Britanska vojska in priprava na vojno sta v središču opozorila načelnika vojske. Najvišji britanski vojak je izrekel eno najbolj odkritih javnih opozoril v zadnjih letih o stanju obrambnih zmogljivosti države. General Sir Roly Walker, načelnik generalštaba, je približno 700 vojakom v garniziji Catterick v Severnem Yorkshiru povedal, da jih bo narod potreboval in da bodo politični voditelji kmalu začeli iskren pogovor z javnostjo o žrtvah, potrebnih za prednostno obravnavo obrambe in varnosti. Njegove pripombe, ki jih je posnela britanska služba za oddajanje za oborožene sile, so bile osupljive tako po tonu kot po neposrednosti. Dejal je, da se svet sooča z izjemno nevarnostjo, da se posel vojskovanja vrača v psiho naroda in da bodo državljani zaprošeni, da privolijo v žrtve, da bi oborožene sile lahko opravljale svoje delo. Prizorišče je bilo pomembno. Walker je nagovarjal enote 1. (britanske) divizije, lahke, visoko pripravljene globalne odzivne sile vojske, vključno s padalci in drugimi enotami, ki bi bile med prvimi napotenimi v krizi. Povedal jim je, da je bil čas, ko narod ni hotel razmišljati o tem, da bi potreboval svoje vojake za vojno, a da je tak čas minil. Dejal je, da bodo politični voditelji kmalu državljanom pojasnili, kaj se dogaja, kje je tveganje in na kaj mora biti narod pripravljen. Poskušali bodo pojasniti, da morajo državljani privoliti v žrtve za prednostno obravnavo obrambe in varnosti ter da bodo državljani zaprošeni, da podprejo vojake, ki se bodo borili. Bremer bojevanja, je dejal, pade naravnost na ramena najbolj neizkušenih in najmlajših vojakov v kopenskih silah, in na njih bo počivala obramba naroda, če bodo na koncu poklicani v boj.
Zakaj je opozorilo prišlo zdaj
Da bi razumeli, zakaj je načelnik vojske izbral ta trenutek za takšno opozorilo, pomaga pogled na širšo varnostno sliko. Vojna v Ukrajini se nadaljuje, Rusija ostaja najtakojšnja vojaška grožnja Evropi, napetosti na Bližnjem vzhodu in v indo-pacifiški regiji pa so dodale občutek nestabilnosti. Združeno kraljestvo, tako kot večina zaveznic Nata, povečuje obrambno porabo po desetletjih, v katerih je mirovna dividenda vladam omogočila, da so zmanjšale oborožene sile in prihranke porabile drugje. Britanska vlada se je zavezala, da bo do leta 2035 porabila 3,5 odstotka nacionalnega dohodka za obrambo, kar je več od približno 2,6 odstotka zdaj. To je veliko povečanje v denarnem smislu, a njegova izvedba zahteva težke izbire, saj mora vsak dodaten funt za obrambo priti od nekod, bodisi iz višjih davkov, počasnejše rasti drugih javnih storitev ali večjega zadolževanja.
Politični kontekst
Walkerjev govor je pristal tudi v specifičnem političnem kontekstu. Vlada je podedovala obljubo, ki jo je prvi dal nekdanji premier Sir Keir Starmer, da začne nacionalni pogovor o obrambi. Ta obljuba je bila dana več kot 18 mesecev pred Walkerjevimi pripombami in še ni prinesla celotne javne razprave, ki je bila obljubljena. Medtem je bil premier Andy Burnham v parlamentu pritisnjen glede tega, kdaj bo obrambna poraba dosegla 3 odstotke nacionalnega dohodka, in je poslancem dejal, naj počakajo na proračun 28. oktobra za podrobnosti. Kancler John Healey pripravlja ta proračun v težkem fiskalnem ozadju, s pritiskom, da podpre gospodinjstva, ki se soočajo z naraščajočimi življenjskimi stroški, hkrati pa najde prostor za obrambo. Walkerjevo posredovanje je mogoče brati kot poskus ustvarjanja političnega prostora za te izbire, tako da javnosti v preprostem jeziku pove, da so grožnje resnične in da bo priprava nanje stala denar.
Kaj Walker ni rekel: naborništva ni
Eden najbolj obravnavanih elementov govora je bil to, česar Walker ni rekel. Ni napovedal naborništva in ni namigoval, da bi bili civilisti mobilizirani. Velika Britanija ni imela naborništva od konca nacionalne službe leta 1960 in ni predloga, da bi ga vrnili. Kar je Walker namesto tega opisal, je bila širša ideja nacionalne odpornosti: da priprava na vojno ni le o vojakih in orožju, temveč o tem, ali bi infrastruktura, industrija, dobavne verige in javne storitve države zdržale resen napad ali dolgotrajno krizo. Parlamentarna preiskava, uvedena julija, preučuje prav to vprašanje in se sprašuje, ali bi bistvena infrastruktura in javne storitve zmogle. Koncept, včasih imenovan odpornost celotne družbe, je znan v državah, kot sta Švedska in Finska, kjer vlade redno objavljajo smernice o tem, kako naj se državljani pripravijo na izredne razmere.
Javno mnenje
Javno mnenje dodaja zgodbi še eno plast. Raziskava Ipsos, o kateri so poročali v istem tednu kot Walkerjev govor, je pokazala, da je 48 odstotkov britanskih odraslih dejalo, da ni okoliščin, v katerih bi osebno bili pripravljeni prijeti za orožje za Britanijo, medtem ko jih je 36 odstotkov dejalo, da obstajajo okoliščine, v katerih bi to storili. Te številke ponazarjajo vrzel med pričakovanji vojske in instinkti javnosti po desetletjih miru. Hkrati je poročanje The Timesa opozorilo, da bi bila večina mladih Britancev pripravljena opraviti leto nacionalne službe, kar kaže, da so stališča bolj odtenkovana, kot lahko zajame eno samo vprašanje. Izziv za politične voditelje je pojasniti, zakaj je obramba pomembna za ljudi, ki vojne še nikoli niso doživeli, in to storiti, ne da bi pretiravali z grožnjami ali zmanjševali stroške.
Stroški obrambe
Finančna aritmetika je zastrašujoča. Premik z 2,6 odstotka na 3,5 odstotka nacionalnega dohodka za obrambo pomeni desetine milijard funtov dodatne letne porabe do leta 2035. Vlada je že nakazala, da bo treba desetine milijard preusmeriti iz drugih oddelkov, da se plača povečanje. Pričakuje se, da bodo ministri v prihodnjih mesecih podali vrsto izjav, v katerih bodo pojasnili, zakaj je ta prerazporeditev potrebna in kaj pomeni za storitve, ki jih volivci uporabljajo vsak dan. Tudi sama vojska je občutila pritisk: poročanje je opozorilo, da je bilo britanski vojski naročeno, da zaradi varčevanja prekine velike vojne igre, podrobnost, ki poudarja, kako tesen je trenutni proračun, tudi ko strateške zahteve rastejo. Walkerjev govor je bil v tej luči tudi prošnja za sredstva za pravilno usposabljanje.
Leto 2027 in odvračanje
Walkerjevo opozorilo ima zgodovino. Prej je opozoril, da je bilo leto 2027 leto največjega tveganja za Britanijo, s komaj dovolj časa za pripravo. Ta ocena odraža široko razširjeno mnenje med zahodnimi vojaškimi načrtovalci, da se okno za odvračanje širšega konflikta zožuje in da bodo odločitve, sprejete v naslednjih nekaj letih, določile, ali bo odvračanje zdržalo. Odvračanje v tem smislu ni o želji po vojni; gre za to, da se stroški agresije naredijo tako visoki, da si je noben nasprotnik ne poskusi. To zahteva verodostojne, dobro opremljene sile, zaloge streliva, odporno logistiko in javnost, ki razume, zakaj so te stvari pomembne. Walkerjev argument je, da Britanija ne more učinkovito odvračati, če njeni državljani ne razumejo tveganj ali niso pripravljeni plačati za zavarovanje.
Odziv na govor
Odziv na govor je bil mešan, kot pri vsakem posredovanju visokega vojaškega častnika v javni razpravi. Nekateri komentatorji so pozdravili odkritost in trdili, da si javnost zasluži pošteno razpravo o varnosti in ne nejasnih pomiritev. Drugi so se spraševali, ali bi moral službujoči general določati pogoje politične razprave o prednostnih nalogah porabe, kar je na koncu zadeva izvoljenih ministrov in parlamenta. Walker sam je bil previden in svoje pripombe uokviril kot napoved pogovora, ki ga bodo vodili politični voditelji, ne kot vojaško zahtevo. Razlika je v demokraciji pomembna: oborožene sile svetujejo, civilisti pa odločajo.
Kaj sledi: proračun 28. oktobra
Kaj sledi, se bo odvijalo v fazah. Pričakuje se, da bo proračun 28. oktobra določil bližnjo pot za obrambno porabo in vključene kompromise. V naslednjih mesecih naj bi ministri objavili izjave o odpornosti in pojasnili, kaj lahko državljani in podjetja storijo, da se pripravijo na motnje, od kibernetskih napadov do šokov v dobavnih verigah. Oborožene sile bodo še naprej pritiskale za opremo, usposabljanje in osebje, ki jih potrebujejo. Javni pogovor, ki ga je Walker pozval, pa bo preizkusil, ali je Britanija pripravljena plačati za varnost, ki jo je dolgo jemala kot samoumevno. Njegov govor ni rešil nobenega od teh vprašanj, a je otežil pretvarjanje, da ne obstajajo.
Britanska vojska priprava na vojno: pouk za demokracije
Za bralce zunaj Združenega kraljestva je epizoda uporaben primer, kako demokracije govorijo o obrambi v dobi obnovljene tekme velikih sil. Vsaka zahodna država se sooča z različico iste dileme: grožnje so rasle hitreje od obrambnih proračunov, zapolnitev vrzeli pa zahteva prepričevanje volivcev, da sprejmejo stroške, ki bi se jim raje izognili. Walkerjev pristop je bil, da najprej odkrito spregovori vojakom in prek njih javnosti o tem, kaj delo vključuje in kaj zahteva. Ali se bo ta odkritost prevedla v trajno politično podporo višji obrambni porabi, bo eno od odločilnih vprašanj britanske politike v prihodnjih letih. Priprava postaja praksa: Združeno kraljestvo in Francija sta izvedli svojo prvo skupno jedrsko vajo, vajo Rummy, pri kateri sta spremljala bombnike v vadbeni napadalni misiji.
Povezano branje: Nato opozarja Rusijo in Protesti v Franciji 2026.