İngiltere'nin en kıdemli askeri, ülkenin savunmalarının durumu hakkında son yılların en açık uyarılarından birini verdi. Genelkurmay Başkanı General Sir Roly Walker, Kuzey Yorkshire'daki Catterick Garnizonu'nda yaklaşık 700 askere, ulusun onlara ihtiyaç duyacağını ve siyasi liderlerin yakında kamuoyuyla savunma ve güvenliğe öncelik vermek için gereken fedakârlıklar hakkında açık bir konuşma başlatacağını söyledi. İngiliz Kuvvetleri Yayın Servisi tarafından kaydedilen sözleri, hem tonu hem de doğrudanlığıyla dikkat çekiciydi. Dünyanın aşırı bir tehlike içinde olduğunu, askerlik işinin yeniden ulusun ruhuna girdiğini ve vatandaşlardan, silahlı kuvvetlerin işini yapabilmesi için fedakârlıkları onaylamalarının isteneceğini söyledi.
Ortam önemliydi. Walker, paraşütçüler ve krizde ilk konuşlandırılacak birlikler dahil, Ordunun hafif, yüksek hazırlıklı küresel müdahale gücü olan 1. (İngiltere) Tümeni birliklerine hitap ediyordu. Onlara, ulusun askerlerinin savaşması gerektiğini düşünmek istemediği bir zaman olduğunu ama o zamanın geçtiğini söyledi. Siyasi liderlerin yakında vatandaşlara neyin olup bittiğini, riskin nerede olduğunu ve ulusun neye hazırlıklı olması gerektiğini açıklayacağını söyledi. Vatandaşlara savunma ve güvenliğe öncelik vermek için fedakârlıkları onaylamaları gerektiğini açıklamaya çalışacaklarını ve savaşacak askerleri desteklemelerinin isteneceğini belirtti. Savaşma yükünün, kara kuvvetlerindeki en deneyimsiz ve en genç askerlerin omuzlarına düştüğünü ve nihayet savaşmaya çağrılırlarsa ulusun savunmasının onlara dayanacağını söyledi.
İngiliz Genelkurmay Başkanı'nın Uyarısının Arka Planı
Ordu başkanının bu anı böyle bir uyarı için seçmesinin nedenini anlamak için daha geniş güvenlik tablosuna bakmak yardımcı olur. Ukrayna'daki savaş sürüyor, Rusya Avrupa'ya yönelik en yakın askeri tehdit olmaya devam ediyor ve Orta Doğu ile Hint-Pasifik'teki gerilimler istikrarsızlık duygusuna katkıda bulunuyor. İngiltere, çoğu NATO müttefiki gibi, barış temettüsünün hükümetlerin silahlı kuvvetleri küçültmesine ve tasarrufları başka yerlerde harcamasına izin verdiği on yılların ardından savunma harcamalarını artırıyor. İngiliz hükümeti, 2035'e kadar milli gelirin yüzde 3,5'ini savunmaya harcamayı taahhüt etti; bu, şu anki yaklaşık yüzde 2,6'dan artış demek. Nakit olarak büyük bir artıştır ama bunu gerçekleştirmek zor seçimler gerektirir; çünkü savunma için her ek sterlin bir yerden gelmelidir: daha yüksek vergiler, diğer kamu hizmetlerinde daha yavaş büyüme veya daha fazla borçlanma.
Walker'ın konuşması belirli bir siyasi bağlama da oturdu. Hükümet, eski başbakan Sir Keir Starmer tarafından ilk kez yapılan ve savunma konusunda ulusal bir konuşma başlatma sözünü devraldı. Bu söz, Walker'ın sözlerinden 18 ay önce verilmişti ve vaat edilen tam kamuoyu tartışmasını henüz üretmemişti. Bu arada Başbakan Andy Burnham, Parlamentoda savunma harcamalarının milli gelirin yüzde 3'üne ne zaman ulaşacağı konusunda sıkıştırıldı ve ayrıntılar için milletvekillerine 28 Ekim'deki Bütçe'yi beklemelerini söyledi. Maliye Bakanı John Healey, artan yaşam maliyetleriyle mücadele eden haneleri destekleme baskısı varken savunma için de yer bulmak zorunda olduğu zor bir mali zemin karşısında bu Bütçe'yi hazırlıyor. Walker'ın müdahalesi, kamuoyuna tehditlerin gerçek olduğunu ve onlara hazırlanmanın paraya mal olacağını sade bir dille söyleyerek bu seçimler için siyasi alan yaratma girişimi olarak okunabilir.
En Çok Konuşulan Nokta: Söylemedikleri
Konuşmanın en çok tartışılan unsurlarından biri, Walker'ın söylemedikleriydi. Zorunlu askerlik duyurmadı ve sivillerin seferber edileceğini ima etmedi. İngiltere'de Ulusal Hizmet 1960'ta sona erdiğinden beri zorunlu askerlik yoktur ve onu geri getirme önerisi masada değildir. Walker'ın bunun yerine tarif ettiği şey, daha geniş bir ulusal dayanıklılık fikriydi: savaşa hazırlanmanın yalnızca askerler ve silahlarla ilgili olmadığı, ülkenin altyapısının, sanayisinin, tedarik zincirlerinin ve kamu hizmetlerinin ciddi bir saldırıya veya uzun süreli bir krize dayanıp dayanamayacağıyla ilgili olduğudur. Temmuz'da başlatılan bir parlamento soruşturması tam da bu soruyu inceliyor: temel altyapı ve kamu hizmetleri başa çıkabilir mi? Bazen tüm toplum dayanıklılığı olarak adlandırılan bu kavram, İsveç ve Finlandiya gibi ülkelerde tanıdıktır; bu ülkelerde hükümetler vatandaşların acil durumlara nasıl hazırlanacağı konusunda düzenli rehberler yayımlar.
Kamuoyu: Askerî Beklenti ile Kamu İçgüdüsü Arasındaki Boşluk
Kamuoyu hikâyeye bir katman daha ekliyor. Walker'ın konuşmasıyla aynı hafta bildirilen bir Ipsos anketi, İngiliz yetişkinlerin yüzde 48'inin, İngiltere için kişisel olarak silah almaya istekli olacakları hiçbir durum olmadığını söylediğini, yüzde 36'sının ise olabileceği durumlar olduğunu söylediğini buldu. Bu rakamlar, on yıllarca süren barışın ardından askerî beklentiler ile kamu içgüdüsü arasındaki boşluğu gösteriyor. Aynı zamanda The Times'taki haberler, çoğu genç Britanyalının bir yıllık ulusal hizmete istekli olacağını belirtti; bu da tutumların tek bir sorunun yakalayabileceğinden daha incelikli olduğunu düşündürüyor. Siyasi liderler için zorluk, hiç savaş deneyimlememiş insanlara savunmanın neden önemli olduğunu, tehditleri abartmadan veya maliyetleri küçümsemeden açıklamaktır.
Mali Hesap: Yüzde 2,6'dan Yüzde 3,5'e
Mali aritmetik ürkütücüdür. Milli gelirin yüzde 2,6'sından yüzde 3,5'ine çıkmak, 2035'e kadar yılda on milyarlarca sterlin ek harcama anlamına gelir. Hükümet, artış için diğer bakanlıklardan on milyarlarca sterlinin kaydırılması gerekeceğini zaten işaret etti. Bakanların, önümüzdeki aylarda bu yeniden tahsisin neden gerekli olduğunu ve her gün kullandıkları hizmetler için ne anlama geldiğini açıklayan bir dizi açıklama yapması bekleniyor. Ordunun kendisi de sıkıntıyı hissetti: haberlere göre İngiliz Ordusu'na para tasarrufu için büyük savaş oyunlarını askıya alması emredildi; bu ayrıntı, stratejik talepler büyürken mevcut bütçenin ne kadar sıkı olduğunu vurguluyor. Bu ışıkta Walker'ın konuşması, aynı zamanda düzgün eğitim için kaynak talebiydi.
2027 Neden En Yüksek Risk Yılı?
Walker'ın uyarısının bir geçmişi var. Daha önce 2027'nin İngiltere için en yüksek risk yılı olduğu, hazırlanmak için tam yetecek kadar zaman olduğu uyarısında bulunmuştu. Bu değerlendirme, Batılı askerî planlamacılar arasında yaygın bir görüşü yansıtıyor: daha geniş bir çatışmayı caydırma penceresinin daraldığı ve önümüzdeki birkaç yılda alınacak kararların caydırıcılığın dayanıp dayanmayacağını belirleyeceği. Caydırıcılık, bu anlamda savaş istemekle ilgili değildir; saldırganlığın maliyetini, hiçbir düşmanın denemeyeceği kadar yüksek kılmakla ilgilidir. Bu, güvenilir ve iyi donanımlı kuvvetler, mühimmat stokları, dayanıklı lojistik ve bu şeylerin neden önemli olduğunu anlayan bir kamu gerektirir. Walker'ın argümanı, İngiltere'nin vatandaşları riskleri anlamazsa veya sigorta için ödeme yapmaya istekli olmazsa etkili biçimde caydıramayacağıdır.
İngiliz Genelkurmay Başkanı'nın Uyarısına Tepkiler ve Sırada Ne Var?
Konuşmaya tepki, kamuoyu tartışmasına kıdemli bir askerî subayın müdahalesinde olduğu gibi karışıktı. Bazı yorumcular açık sözlülüğü memnuniyetle karşıladı ve kamuoyunun belirsiz güvenceler yerine güvenlik hakkında dürüst bir tartışmayı hak ettiğini savundu. Diğerleri, görevdeki bir generalin harcama öncelikleri hakkında siyasi bir tartışmanın koşullarını belirleyip belirlememesi gerektiğini sorguladı; bu nihayetinde seçilmiş bakanların ve Parlamentonun meselesidir. Walker kendisi, sözlerini siyasi liderlerin öncülük edeceği bir konuşmanın önizlemesi olarak çerçevelemeye dikkat etti, askerî bir talep olarak değil. Bu ayrım bir demokraside önemlidir: silahlı kuvvetler tavsiye eder ama siviller karar verir.
Bundan sonra ne olacağı aşamalar halinde gelişecek. 28 Ekim'deki Bütçe'nin savunma harcamaları için yakın vadeli yolu ve içerdiği ödünleşimleri ortaya koyması bekleniyor. Sonraki aylarda bakanların, siber saldırılardan tedarik zinciri şoklarına kadar aksaklıklara hazırlanmak için vatandaşların ve işletmelerin ne yapabileceğini açıklayan dayanıklılık beyanları yayımlaması bekleniyor. Silahlı kuvvetler, ihtiyaç duydukları teçhizat, eğitim ve personel için baskı yapmaya devam edecek. Ve Walker'ın çağrıda bulunduğu kamuoyu konuşması, İngiltere'nin uzun süredir hafife aldığı güvenlik için ödeme yapmaya istekli olup olmadığını sınayacak. Konuşması bu soruların hiçbirini çözmedi ama onları yokmuş gibi davranmayı zorlaştırdı.
İngiltere dışındaki okuyucular için bu bölüm, demokrasilerin yeniden büyük güç rekabeti çağında savunma hakkında nasıl konuştuğuna dair yararlı bir vaka çalışmasıdır. Her Batı ülkesi aynı ikilemin bir versiyonuyla karşı karşıya: tehditler savunma bütçelerinden daha hızlı büyüdü ve açığı kapatmak, seçmenleri kaçınmak istedikleri maliyetleri kabul etmeye ikna etmeyi gerektirir. Walker'ın yaklaşımı, önce askerlere sade bir dille konuşmak ve onlar aracılığıyla kamuoyuna, işin neyi içerdiğini ve neyi gerektirdiğini anlatmaktı. Bu açık sözlülüğün daha yüksek savunma harcamaları için kalıcı siyasi desteğe dönüşüp dönüşmeyeceği, önümüzdeki yıllarda İngiliz siyasetinin belirleyici sorularından biri olacak. Avrupa'daki toplumsal gerilim için Fransa protestolarına bakın. Benzer bir sert mesaj, NATO komutanının Rusya uyarısı ile ittifak genelinde de yankı buluyor.