Großbritannien: Armeechef warnt vor „offenem Gespräch“ über Kriegsvorbereitung

Großbritannien: Armeechef Walker warnt vor Kriegsvorbereitung

Großbritanniens ranghöchster Soldat hat eine der schärfsten öffentlichen Warnungen der jüngsten Jahre über den Zustand der Verteidigung des Landes abgegeben. General Sir Roly Walker, Chef des Generalstabs, sagte rund 700 Soldaten in der Catterick Garrison in North Yorkshire, dass die Nation sie brauchen werde und dass politische Führer bald ein offenes Gespräch mit der Öffentlichkeit über die Opfer beginnen werden, die erforderlich sind, um Verteidigung und Sicherheit zu priorisieren. Seine Bemerkungen, die vom British Forces Broadcasting Service aufgezeichnet wurden, waren sowohl in Ton als auch in Direktheit auffällig. Er sagte, die Welt stehe vor extremer Gefahr, das Geschäft des Soldatentums kehre in die Psyche der Nation zurück, und Bürger würden gebeten, Opfern zuzustimmen, damit die Streitkräfte ihren Job machen könnten.

Der Rahmen war wichtig. Walker sprach Soldaten der 1. (UK) Division an, der leichten, hochbereiten globalen Eingreiftruppe der Armee, einschließlich Fallschirmjägern und anderer Einheiten, die zu den ersten gehören würden, die in einer Krise eingesetzt werden. Er sagte ihnen, es habe eine Zeit gegeben, in der die Nation nicht darüber nachdenken wollte, ihre Soldaten zum Kriegführen zu brauchen, doch diese Zeit sei vorbei. Er sagte, politische Führer würden Bürgern bald erklären, was vor sich gehe, wo das Risiko liege und worauf sich die Nation vorbereiten müsse. Sie würden versuchen zu erklären, dass Bürger Opfern zustimmen müssten, um Verteidigung und Sicherheit zu priorisieren, und dass Bürger gebeten würden, die Soldaten zu unterstützen, die kämpfen würden. Die Last des Kämpfens, sagte er, falle vollständig auf die Schultern der unerfahrensten und jüngsten Soldaten der Landstreitkräfte, und auf ihnen ruhe die Verteidigung der Nation, falls sie letztlich zum Kämpfen gerufen würden.

Warum der Armeechef gerade jetzt warnt

Um zu verstehen, warum der Armeechef diesen Moment für eine solche Warnung wählte, hilft ein Blick auf das breitere Sicherheitsbild. Der Krieg in der Ukraine geht weiter, Russland bleibt die unmittelbarste militärische Bedrohung für Europa, und Spannungen im Nahen Osten und im Indo-Pazifik haben das Gefühl der Instabilität verstärkt. Das Vereinigte Königreich hat, wie die meisten NATO-Verbündeten, die Verteidigungsausgaben erhöht, nachdem jahrzehntelang die Friedensdividende es Regierungen erlaubte, die Streitkräfte zu verkleinern und die Einsparungen anderswo auszugeben. Die britische Regierung hat sich verpflichtet, bis 2035 3,5 Prozent des Nationaleinkommens für Verteidigung auszugeben, gegenüber etwa 2,6 Prozent jetzt. Das ist in Geld ausgedrückt ein großer Anstieg, doch ihn zu liefern, erfordert schwierige Entscheidungen, weil jeder zusätzliche Pfund für Verteidigung von irgendwoher kommen muss, sei es durch höhere Steuern, langsameres Wachstum anderer öffentlicher Dienste oder mehr Kreditaufnahme.

Walkers Rede landete auch in einem spezifischen politischen Kontext. Die Regierung erbte ein Versprechen, das zuerst vom ehemaligen Premierminister Sir Keir Starmer gemacht wurde, eine nationale Unterhaltung über Verteidigung zu beginnen. Dieses Versprechen wurde mehr als 18 Monate vor Walkers Bemerkungen gemacht und hatte noch nicht die volle öffentliche Diskussion hervorgebracht, die versprochen worden war. Unterdessen wurde der Premierminister Andy Burnham im Parlament darauf gedrängt, wann die Verteidigungsausgaben 3 Prozent des Nationaleinkommens erreichen werden, und hat Abgeordneten gesagt, sie sollten auf den Haushalt am 28. Oktober für die Details warten. Der Schatzkanzler John Healey bereitet diesen Haushalt vor einem schwierigen fiskalischen Hintergrund vor, mit Druck, Haushalte zu unterstützen, die steigenden Lebenshaltungskosten gegenüberstehen, während er gleichzeitig Raum für Verteidigung finden muss. Walkers Intervention kann als Versuch gelesen werden, politischen Raum für diese Entscheidungen zu schaffen, indem er der Öffentlichkeit in einfacher Sprache sagt, dass die Bedrohungen real sind und dass Vorbereitung darauf Geld kosten wird.

Was Walker nicht sagte: Keine Wehrpflicht

Eines der meistdiskutierten Elemente der Rede war das, was Walker nicht sagte. Er kündigte keine Wehrpflicht an, und er deutete nicht an, dass Zivilisten mobilisiert würden. Großbritannien hat seit dem Ende des National Service 1960 keine Wehrpflicht gehabt, und es liegt kein Vorschlag auf dem Tisch, sie zurückzubringen. Was Walker stattdessen beschrieb, war eine breitere Idee nationaler Resilienz: dass Kriegsvorbereitung nicht nur Soldaten und Waffen betrifft, sondern ob die Infrastruktur, Industrie, Lieferketten und öffentlichen Dienste des Landes einem ernsthaften Angriff oder einer längeren Krise standhalten könnten. Eine parlamentarische Untersuchung, die im Juli gestartet wurde, hat genau diese Frage untersucht und geprüft, ob wesentliche Infrastruktur und öffentliche Dienste zurechtkommen könnten. Das Konzept, manchmal gesamtgesellschaftliche Resilienz genannt, ist in Ländern wie Schweden und Finnland vertraut, wo Regierungen regelmäßig Leitfäden darüber veröffentlichen, wie sich Bürger auf Notfälle vorbereiten sollten.

Öffentliche Meinung: Die Lücke zwischen Militär und Bürgern

Die öffentliche Meinung fügt der Geschichte eine weitere Ebene hinzu. Eine Ipsos-Umfrage, die in derselben Woche wie Walkers Rede berichtet wurde, fand, dass 48 Prozent der britischen Erwachsenen sagten, es gebe keine Umstände, unter denen sie persönlich bereit wären, für Großbritannien zu den Waffen zu greifen, während 36 Prozent sagten, es gebe Umstände, unter denen sie es tun würden. Diese Zahlen veranschaulichen die Lücke zwischen den Erwartungen des Militärs und den Instinkten der Öffentlichkeit nach Jahrzehnten des Friedens. Gleichzeitig merkte die Berichterstattung in The Times an, dass die meisten jungen Briten bereit wären, ein Jahr Nationaldienst zu leisten, was darauf hindeutet, dass Einstellungen nuancierter sind, als eine einzelne Frage erfassen kann. Die Herausforderung für politische Führer ist es zu erklären, warum Verteidigung für Menschen wichtig ist, die nie Krieg erlebt haben, und das zu tun, ohne Bedrohungen zu übertreiben oder Kosten zu bagatellisieren.

Die finanzielle Rechnung

Die finanzielle Arithmetik ist entmutigend. Der Schritt von 2,6 Prozent auf 3,5 Prozent des Nationaleinkommens für Verteidigung impliziert bis 2035 zusätzliche jährliche Ausgaben in Höhe von Dutzenden Milliarden Pfund. Die Regierung hat bereits signalisiert, dass Dutzende Milliarden von anderen Ressorts umgeleitet werden müssen, um den Anstieg zu bezahlen. Minister werden voraussichtlich in den kommenden Monaten eine Reihe von Erklärungen abgeben, die erläutern, warum diese Umverteilung notwendig ist und was sie für Dienste bedeutet, die Wähler täglich nutzen. Die Armee selbst hat den Druck gespürt: Berichten zufolge wurde der britischen Armee befohlen, große Kriegsspiele auszusetzen, um Geld zu sparen – ein Detail, das unterstreicht, wie knapp das aktuelle Budget ist, selbst wenn die strategischen Anforderungen wachsen. Walkers Rede war in diesem Licht auch ein Plädoyer für die Ressourcen, um richtig zu trainieren.

Walkers Warnung hat eine Geschichte

Walkers Warnung hat eine Geschichte. Er hat zuvor gewarnt, dass 2027 ein Jahr des Spitzenrisikos für Großbritannien sei, mit gerade genug Zeit zur Vorbereitung. Diese Einschätzung spiegelt eine weit verbreitete Ansicht unter westlichen Militärplanern wider, dass sich das Fenster zur Abschreckung eines breiteren Konflikts verengt und dass die Entscheidungen der nächsten Jahre bestimmen werden, ob Abschreckung hält. Abschreckung in diesem Sinne bedeutet nicht, Krieg zu wollen; sie bedeutet, die Kosten von Aggression so hoch zu machen, dass kein Gegner sie versucht. Das erfordert glaubwürdige, gut ausgerüstete Streitkräfte, Munitionsvorräte, resiliente Logistik und eine Öffentlichkeit, die versteht, warum diese Dinge wichtig sind. Walkers Argument ist, dass Großbritannien nicht wirksam abschrecken kann, wenn seine Bürger die Risiken nicht verstehen oder nicht bereit sind, für die Versicherung zu zahlen.

Reaktionen: Lob für Offenheit, Fragen zur Rolle

Die Reaktion auf die Rede war gemischt, wie bei jeder Intervention eines ranghohen Militäroffiziers in einer öffentlichen Debatte. Manche Kommentatoren begrüßten die Offenheit und argumentierten, die Öffentlichkeit verdiene eine ehrliche Diskussion über Sicherheit statt vager Beruhigungen. Andere fragten, ob ein dienender General die Bedingungen einer politischen Debatte über Ausgabenprioritäten setzen sollte, was letztlich eine Angelegenheit gewählter Minister und des Parlaments ist. Walker selbst war sorgfältig bemüht, seine Bemerkungen als Vorschau auf ein Gespräch zu rahmen, das politische Führer führen würden, nicht als militärische Forderung. Die Unterscheidung ist in einer Demokratie wichtig: Die Streitkräfte beraten, doch Zivilisten entscheiden.

Was als Nächstes geschieht

Was als Nächstes geschieht, wird sich in Stufen entfalten. Der Haushalt am 28. Oktober wird voraussichtlich den kurzfristigen Pfad für Verteidigungsausgaben und die damit verbundenen Kompromisse darlegen. In den folgenden Monaten werden Minister voraussichtlich Erklärungen zur Resilienz veröffentlichen, die erläutern, was Bürger und Unternehmen tun können, um sich auf Störungen vorzubereiten, von Cyberangriffen bis zu Lieferketten-Schocks. Die Streitkräfte werden weiterhin auf die Ausrüstung, das Training und das Personal drängen, die sie brauchen. Und die öffentliche Unterhaltung, die Walker forderte, wird testen, ob Großbritannien bereit ist, für die Sicherheit zu zahlen, die es lange als selbstverständlich angesehen hat. Seine Rede hat keine dieser Fragen geklärt, doch sie hat es schwerer gemacht, so zu tun, als existierten sie nicht.

Für Leser außerhalb des Vereinigten Königreichs ist die Episode eine nützliche Fallstudie darüber, wie Demokratien in einer Ära erneuter Großmachtkonkurrenz über Verteidigung sprechen. Jedes westliche Land steht vor einer Version desselben Dilemmas: Bedrohungen sind schneller gewachsen als Verteidigungsbudgets, und die Lücke zu schließen, erfordert es, Wähler davon zu überzeugen, Kosten zu akzeptieren, die sie lieber vermeiden würden. Walkers Ansatz war es, zuerst offen zu Soldaten zu sprechen und durch sie zur Öffentlichkeit, darüber, was der Job beinhaltet und was er erfordert. Ob sich diese Offenheit in anhaltende politische Unterstützung für höhere Verteidigungsausgaben übersetzt, wird eine der prägenden Fragen der britischen Politik in den kommenden Jahren sein.

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