Il Brasile ha appena regalato una delle più grandi sorprese elettorali della sua storia democratica. Al primo turno delle elezioni presidenziali del 2026, il 4 ottobre, il senatore di destra Flávio Bolsonaro — figlio dell'ex presidente Jair Bolsonaro, in carcere — ha vinto circa il 47 per cento dei voti, superando il presidente uscente Luiz Inácio Lula da Silva, che si è fermato a circa il 45 per cento. I sondaggi davano Lula in vantaggio. Ora il Brasile va al ballottaggio il 25 ottobre 2026 e il mondo intero osserva.

È molto più di una competizione nazionale. Il Brasile è la più grande economia dell'America Latina e un attore globale importante in agricoltura, energia e politica climatica. Un cambio della guardia a Brasilia si ripercuoterebbe su commercio, diplomazia e lotta per l'Amazzonia. Ecco cosa è successo, chi sono i candidati e cosa aspettarsi dal ballottaggio delle elezioni brasiliane 2026.

Aggiornamento — 23 ottobre 2026: parità statistica alla vigilia del voto

Con il giorno del voto quasi arrivato, il ballottaggio è diventato una parità statistica. Un sondaggio Datafolha condotto il 20-22 ottobre e riportato da Reuters il 22 ottobre attribuisce a Flávio Bolsonaro il 47 per cento e al presidente Lula il 46 per cento, con il 5 per cento degli elettori che dichiara che voterà scheda bianca e il 2 per cento indeciso: un divario ben dentro il margine di errore del sondaggio di più o meno 2 punti percentuali. Un sondaggio Quaest condotto il 17-20 ottobre, anch'esso riportato da Reuters, mostra un quadro quasi identico: Bolsonaro 45 per cento, Lula 44 per cento, ancora una parità tecnica. Una settimana prima, lo stesso sondaggio Quaest dava Bolsonaro avanti 46 a 44, quindi semmai la corsa si è leggermente ristretta con l'avvicinarsi del giorno delle elezioni.

Il voto si svolge domenica 25 ottobre 2026, con seggi aperti dalle 8 alle 17 ora di Brasilia in tutto il Paese. Poiché il Brasile vota elettronicamente, i risultati sono in genere noti entro poche ore dalla chiusura dei seggi domenica notte. Il vincitore entrerà in carica il 1º gennaio 2027. Dopo un primo turno in cui Flávio Bolsonaro ha sorpreso gli osservatori arrivando primo, le letture finali dei due più affermati istituti di sondaggi brasiliani dicono la stessa cosa: questa elezione è troppo incerta per essere pronosticata.

Che cosa è successo al primo turno

Il Brasile elegge il presidente con un sistema a due turni: se nessun candidato supera il 50 per cento al primo turno, i primi due si affrontano in un ballottaggio tre settimane dopo. Il 4 ottobre 2026, né Flávio Bolsonaro né Lula hanno superato quella soglia, quindi il ballottaggio è scattato automaticamente.

Il risultato ha sbalordito gli osservatori. I sondaggi pre-elettorali mostravano costantemente Lula in vantaggio, eppure Flávio Bolsonaro è arrivato primo con circa il 47 per cento contro il 45 per cento di Lula. Anche la destra ha ottenuto buoni risultati nelle gare congressuali, suggerendo che il risultato rifletta un cambiamento più ampio piuttosto che una stranezza della competizione presidenziale. L'affluenza ha raccontato una storia a sé: l'astensione ha toccato un record del 21 per cento, il che significa che più di un elettore avente diritto su cinque è rimasto a casa — un segno di disaffezione che entrambe le campagne cercheranno ora di convertire.

Chi è Flávio Bolsonaro?

Fino a poco tempo fa, Flávio Bolsonaro era un senatore poco conosciuto. È il figlio maggiore di Jair Bolsonaro, l'ex presidente di estrema destra che ora sta scontando una condanna a 27 anni di carcere per il suo ruolo nel tentativo di colpo di Stato seguito alle elezioni del 2022. Quando è diventato chiaro che il Bolsonaro anziano non poteva più candidarsi, ha designato Flávio come suo erede politico — e la scommessa sembra aver pagato in modo spettacolare.

Flávio ha fatto campagna come portabandiera del movimento di suo padre: duro contro il crimine, socialmente conservatore, scettico verso l'establishment politico e favorevole all'agrobusiness e al possesso di armi. I critici sostengono che gli manchino il carisma e il profilo nazionale di suo padre; i sostenitori ribattono che il marchio Bolsonaro — e la rabbia verso lo status quo — stia facendo il lavoro pesante. La sua prestazione al primo turno suggerisce che il movimento sia più grande di un singolo uomo.

Chi è Lula da Silva?

Luiz Inácio Lula da Silva è uno dei politici più famosi della storia brasiliana. Ex metalmeccanico e leader sindacale, ha ricoperto due mandati da presidente dal 2003 al 2010, un periodo ricordato per aver sollevato milioni di persone dalla povertà attraverso programmi sociali. Dopo una condanna per corruzione poi annullata, è tornato a vincere la presidenza nel 2022, sconfiggendo Jair Bolsonaro.

Ora intorno agli 80 anni e in cerca di un quarto mandato, Lula fa campagna sul suo curriculum: spesa sociale, diritti dei lavoratori, protezione ambientale e standing internazionale del Brasile. Ma l'età è diventata un argomento di discussione, l'economia ha deluso parte dell'elettorato e il risultato del primo turno suggerisce che la sua coalizione stia perdendo sostegno, in particolare tra gli elettori più giovani e nelle regioni che un tempo ne costituivano la base.

Perché i sondaggi hanno sbagliato

L'errore dei sondaggi è ormai una grande storia in sé. Stanno circolando diverse spiegazioni. I sondaggisti potrebbero aver sottostimato l'affluenza di destra o non aver colto gli elettori indecisi dell'ultimo minuto. Il record del 21 per cento di astensione complica ogni modello: quando un quinto dell'elettorato non si presenta, piccoli errori nel prevedere chi vota diventano grandi errori nel risultato. Alcuni analisti indicano anche un effetto elettore timido, per cui gli intervistati sono riluttanti a dire ai sondaggisti di sostenere un candidato controverso.

Qualunque sia la causa, l'errore conta oltre il Brasile: alimenterà dibattiti sulla metodologia dei sondaggi in tutto il mondo, proprio come fecero precedenti sorprese negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Che cosa aspettarsi al ballottaggio

Il percorso di Flávio Bolsonaro

Deve mantenere i suoi elettori del primo turno e conquistare i sostenitori dei candidati eliminati, convincendo al contempo i brasiliani che un senatore quarantenne possa governare. Ci si attende che punti con forza sul marchio Bolsonaro, attacchi l'età di Lula e il suo curriculum economico e prometta una rottura con l'establishment. Il suo rischio maggiore: che gli elettori che lo hanno sostenuto come protesta al primo turno si tirino indietro all'idea di consegnargli davvero la presidenza.

Il percorso di Lula

Il presidente uscente deve fare due cose contemporaneamente: energizzare la sua base e riconquistare i transfughi. Ciò significa probabilmente attacchi più netti all'eredità Bolsonaro — compreso il tentativo di colpo di Stato che ha messo Jair Bolsonaro in prigione — oltre a promesse economiche concrete rivolte alla classe media in difficoltà. La sua sfida è fare del ballottaggio un referendum sull'estrema destra piuttosto che sul suo stesso curriculum.

Il fattore astensione

Con il 21 per cento rimasto a casa al primo turno, la campagna che mobiliterà meglio i non votanti potrebbe vincere. I ballottaggi vedono spesso dinamiche di affluenza diverse dai primi turni e in una gara così serrata — un divario di due punti — anche un piccolo spostamento in chi si presenta può decidere tutto.

Perché conta a livello globale

  • Commercio ed economia. Il Brasile è un importante esportatore di soia, manzo, caffè, minerale di ferro e petrolio. Le politiche commerciali e industriali di un nuovo governo influenzerebbero i mercati globali delle materie prime e i partner, dalla Cina all'Unione Europea.
  • Amazzonia e clima. Il destino della foresta pluviale è una preoccupazione globale e l'applicazione ambientale di Brasilia ha oscillato drammaticamente tra amministrazioni. La diplomazia climatica internazionale osserva attentamente le elezioni brasiliane.
  • Prova di stress per la democrazia. Il tentativo di colpo di Stato di Jair Bolsonaro del 2022 si è concluso con una condanna a 27 anni: le istituzioni brasiliane hanno retto. Ma una restaurazione Bolsonaro alle urne, guidata da suo figlio, metterebbe alla prova se il verdetto di quelle istituzioni goda di un'accettazione pubblica duratura.
  • Politica regionale. Una vittoria della destra in Brasile rimodellerebbe la mappa ideologica dell'America Latina e i suoi blocchi, dal Mercosur alle relazioni con Venezuela e Argentina.

Come funziona il sistema di ballottaggio brasiliano

Il Brasile utilizza macchine per il voto elettronico in tutto il Paese e i risultati sono in genere noti entro poche ore: un sistema che fornisce conteggi rapidi e verificabili da decenni. Al ballottaggio, vince il candidato con il maggior numero di voti validi; non vi è alcuna soglia minima. Il voto è obbligatorio per i cittadini alfabetizzati dai 18 ai 70 anni, anche se il record di astensione mostra che l'obbligo ha dei limiti quando la disaffezione è alta. Per capire i meccanismi delle elezioni di ballottaggio in generale, leggi la nostra guida su come funziona il voto e le elezioni.

Cosa osservare prima del 25 ottobre

  • Dibattiti. I dibattiti testa a testa nelle ultime due settimane potrebbero essere decisivi: l'esperienza di Lula contro l'energia di Flávio.
  • Sostegni. Dove andranno i sostenitori dei candidati eliminati al primo turno indicherà da che parte tira il vento.
  • Nuovi sondaggi, con cautela. I sondaggisti adegueranno i loro metodi dopo l'errore del primo turno, ma ogni nuovo numero va trattato con scetticismo.
  • Tribunali e militari. Dopo il 2022, ogni elezione brasiliana viene osservata per stress istituzionali. Finora, il processo ha retto.

Conclusione

Il ballottaggio brasiliano del 2026 è un vero testa o croce con una posta globale: un presidente uscente storico che lotta per un quarto mandato contro l'erede dell'uomo che ha sconfitto — e che ora è in prigione per aver tentato di rovesciare quella sconfitta. I sondaggi hanno sbagliato una volta; nessuno dovrebbe presumere che abbiano ragione ora. Il 25 ottobre, i brasiliani decideranno non solo chi li governa, ma cosa abbia significato in definitiva la turbolenta storia recente della loro democrazia. Il mondo dovrebbe prestare attenzione. Per capire i meccanismi di voto che decideranno la corsa, leggi la guida su come funziona il voto e le elezioni. La campagna ha poi raggiunto la fase dei dibattiti, con Lula e Flávio Bolsonaro incontratisi nel loro primo dibattito testa a testa del ballottaggio. Alla vigilia del voto, la corsa è una parità statistica: Lula e Flávio Bolsonaro si dirigono verso il ballottaggio di domenica bloccati sul 50-50.

Nota: questo articolo copre una storia in evoluzione. Risultati e dettagli riflettono le informazioni disponibili all'8 ottobre 2026, con aggiornamento al 23 ottobre; il ballottaggio si svolge il 25 ottobre 2026.