La Francia ha vissuto una delle più grandi giornate di proteste degli ultimi anni sabato 17 ottobre 2026, con decine di migliaia di persone scese in piazza in una giornata d'azione nazionale che ha fuso tre movimenti in uno: studenti delle scuole superiori e universitari, sindacati e il ritorno del movimento dei Gilet Gialli. La polizia ha sparato lacrimogeni a Parigi e Strasburgo, decine di persone sono state arrestate nella capitale e centinaia di manifestazioni, blocchi e cortei sono stati organizzati da Rennes a Marsiglia. La notizia è di tendenza secondo la copertura giornalistica.
La giornata si preparava da settimane. Quella che a metà settembre era iniziata come una rivolta studentesca per la carenza di insegnanti e le scuole fatiscenti nelle periferie parigine è cresciuta fino a diventare una sfida molto più ampia al governo del presidente Emmanuel Macron e del primo ministro Sebastien Lecornu: sul costo della vita, sulla spesa pubblica e su quello che i manifestanti descrivono come un modello sociale francese che si sfilaccia. Sabato è stato il momento in cui quelle diverse lamentele sono confluite in strada contemporaneamente.
Che cosa è successo il 17 ottobre
La principale manifestazione parigina doveva partire alle 14 da Place de la République, dirigendosi verso il nord della capitale. Ma la giornata era iniziata molto prima, con azioni all'alba in tutto il Paese. A Rennes, i manifestanti hanno costruito barricate con bidoni della spazzatura e grandi pallet alla periferia di un centro commerciale e sulla tangenziale, bloccando brevemente il traffico prima che intervenisse la polizia. A Lione, la polizia ha disperso gruppi di manifestanti sul ponte Guillotière, alla rotonda di Feyssine, vicino alla raffineria di Feyzin e lungo le rive del Rodano, dove si erano radunate circa 100 persone. Blocchi sono stati segnalati anche a Nancy e Lilla, e a Marsiglia i manifestanti hanno attaccato un edificio della polizia, si sono scontrati con gli agenti che hanno risposto con lacrimogeni e hanno brevemente bloccato una strada principale con bidoni e monopattini prima di essere sgomberati.
A Parigi, la polizia antisommossa ha sparato lacrimogeni ed effettuato arresti mentre scoppiavano scontri prima del corteo principale, e a Strasburgo i lacrimogeni sono stati usati per disperdere manifestanti studenteschi. Il numero di persone arrestate nell'area metropolitana parigina è salito nel corso della mattinata, raggiungendo 61 secondo un conteggio della polizia riportato da CNews; notizie precedenti parlavano di circa 40. Il prefetto di Parigi Patrice Faure aveva vietato manifestazioni intorno al palazzo dell'Eliseo, all'ufficio del primo ministro a Matignon e agli Champs-Élysées, e un corteo previsto attraverso il cuore della capitale è stato vietato dopo che i negoziati con gli organizzatori su un percorso alternativo non hanno raggiunto un accordo.
La portata della mobilitazione è stata sorprendente. Fonti vicine al ministro dell'Interno Laurent Nunez hanno stimato il numero di azioni previste intorno a 500, con più di 90 manifestazioni formali organizzate, mentre le reti dei Gilet Gialli ne annunciavano fino a mille. Gli organizzatori hanno creato un sito web che elenca più di 600 manifestazioni in tutta la Francia. A Tolosa, una manifestazione sindacale congiunta di CGT, FSU e Solidaires doveva partire alle 14. Gli studenti delle scuole superiori della Seine-Saint-Denis, il dipartimento a nord di Parigi dove è iniziato il movimento studentesco, avevano pianificato una marcia di massa verso la capitale.
Come una protesta scolastica è diventata un movimento nazionale
Le radici della giornata affondano nelle scuole francesi. La rivolta studentesca è iniziata a metà settembre 2026 nei licei delle periferie parigine, per insegnanti assenti non sostituiti, classi sovraffollate ed edifici fatiscenti, e si è diffusa rapidamente in un'ondata nazionale di blocchi scolastici. Marce precedenti sui finanziamenti scolastici hanno attirato centinaia di migliaia di persone e il movimento ha continuato a crescere nonostante le concessioni del governo.
Quelle concessioni sono state reali ma, per i manifestanti, insufficienti. Il ministro dell'Istruzione Edouard Geffray ha affermato che 3.000 insegnanti supplenti sarebbero stati schierati in circa 100 scuole superiori con le peggiori carenze di insegnanti e che avrebbe autorizzato l'assunzione di diverse centinaia di nuovi insegnanti. Il primo ministro Lecornu ha affermato che il governo proporrà emendamenti al bilancio 2027 per tradurre alcune richieste degli studenti in misure concrete, in particolare sulle sostituzioni degli insegnanti. Ma i leader studenteschi hanno affermato che non vi era stata alcuna misura concreta. Un'associazione studentesca ha affermato che le manifestazioni sarebbero continuate finché non fossero stati messi sul tavolo 10 miliardi di euro per le scuole.
Con il passare delle settimane, le richieste del movimento si sono ampliate. Quella che era iniziata come una lamentela sulle scuole è diventata una protesta sulla disuguaglianza, sulla debole spesa pubblica, sul calo degli standard dei servizi pubblici e sull'aumento del costo della vita. I sindacati si sono uniti per salari, pensioni e servizi pubblici; i Gilet Gialli — il movimento che ha scosso la Francia nel 2018 per gli aumenti delle tasse sui carburanti — sono tornati con il loro appello per una giornata gialla e giovanile, invitando insegnanti, studenti, lavoratori, pensionati e agricoltori a partecipare il primo giorno delle vacanze di metà trimestre.
Non è solo un movimento dei Gilet Gialli, non è solo un movimento studentesco, sono tutte le persone che si stanno sollevando, ha detto Benjamin Ball, un attivista che lavora a un sito web per le manifestazioni di sabato. A Rennes, Christophe, un falegname di 47 anni ed ex manifestante dei Gilet Gialli, ha detto all'AFP di protestare dopo aver visto quella che considerava brutalità della polizia contro gli adolescenti: siamo arrivati al punto in cui la repressione prende di mira i nostri stessi figli.
Un governo sotto pressione
Le proteste arrivano in un momento difficile per la Francia. Il presidente Macron è nella fase finale della sua presidenza, lasciando dietro di sé un elettorato polarizzato e un parlamento frammentato. Il primo ministro Lecornu sta cercando di far approvare un bilancio di tagli in un parlamento senza maggioranza, mentre i manifestanti chiedono maggiore protezione dall'inflazione e più spesa per i servizi pubblici, in particolare l'istruzione. Gli investitori stanno vendendo debito pubblico francese, spingendo i costi di finanziamento ai livelli più alti da oltre due decenni: un segno della lunga lotta del Paese per rimettere in ordine le finanze pubbliche.
Venerdì, Macron ha lanciato un appello alla calma da Bruxelles. Esiste un diritto costituzionale a protestare e a esprimersi, e sono sempre stato vigile e attento affinché quel diritto sia pienamente rispettato, ha detto. Ma questo diritto comporta la necessità di rispetto. Rispetto per le persone, rispetto per la proprietà, e quindi l'impegno a non insultare né distruggere. Ha denunciato come inaccettabile la potenziale presenza di persone unicamente per causare danni e creare disordini.
Lecornu ha convocato una cellula di crisi interministeriale per monitorare le manifestazioni e ha affermato giovedì di temere scontri dopo quella che ha definito violenza urbana durante le proteste studentesche. Questo è un momento di stanchezza nel Paese, ha detto. Siamo in un'atmosfera di perma-crisi: guerre, inflazione e questioni relative al potere d'acquisto. Il governo ha accusato il partito di sinistra radicale La France Insoumise di infiammare le proteste, un'accusa che il partito nega. Il capo dell'opposizione Jordan Bardella, il cui Rassemblement National di estrema destra è in testa nei sondaggi in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno, ha affermato di aspettarsi violenze: sono estremamente preoccupato. Sarà una giornata di caos per la Francia.
Violenza, feriti e polizia
Entrambe le parti dello scontro segnalano feriti. Lecornu ha affermato che le proteste sono state tra le più violente degli ultimi decenni, con più di 900 agenti di polizia e gendarmi feriti dall'inizio delle proteste — 937 secondo uno dei suoi conteggi — insieme a 248 studenti e 149 membri del personale docente. I sindacati di polizia si sono lamentati del fatto che gli agenti vengano lasciati esposti; il sindacato Alliance Police Nationale ha annunciato piani per presentare una denuncia contro lo Stato per aver messo in pericolo vite umane.
Manifestanti e gruppi per i diritti, nel frattempo, hanno denunciato quella che descrivono come una forza di polizia sproporzionata. Più di 6.800 persone sono state prese in custodia dall'inizio del movimento studentesco, l'86 per cento delle quali minorenni. I casi più scioccanti riguardano granate assordanti: a uno studente di 15 anni è stata dilaniata una mano a Lens dopo aver raccolto una granata assordante e un altro adolescente avrebbe perso un occhio per un proiettile di gomma. Il governo ha sospeso l'uso di alcune granate assordanti dopo i ferimenti, ma il ministro dell'Interno Nunez ha affermato venerdì che sarebbero rimaste un'opzione il 17 ottobre in caso di violenza urbana estremamente grave. Ha detto al Senato che sono state avviate 36 indagini su presunta cattiva condotta della polizia, comprese quattro riguardanti ferite mutilanti.
Il ministro della Giustizia ha chiesto ai pubblici ministeri una risposta giuridica ferma alla violenza durante le manifestazioni e il ministero ha autorizzato polizia e gendarmi a usare tutte le armi intermedie a loro disposizione per la giornata.
Che cosa succede ora
La prova di sabato non riguardava mai solo un giorno. Per il governo, la domanda è se la convergenza di studenti, sindacati e Gilet Gialli diventi un movimento duraturo o un picco che svanisce con l'inizio delle vacanze di metà trimestre. Per i manifestanti, la domanda è se la portata della giornata costringa a nuove concessioni sui finanziamenti scolastici e sul bilancio, o se il governo li aspetti al varco.
Tre cose lo decideranno. La prima è l'affluenza: i conteggi ufficiali di quanti hanno marciato e se il movimento mantiene i suoi numeri nei giorni a venire. La seconda è la politica del bilancio, mentre Lecornu cerca di far approvare tagli di spesa in un parlamento dove non ha maggioranza, mentre la piazza chiede l'opposto. La terza è la corsa presidenziale: con un'elezione prevista per il prossimo anno, ogni partito — dall'estrema destra alla sinistra radicale — osserva le folle di sabato come misura dell'umore del Paese.
La Francia ha visto movimenti di protesta costringere i governi a ritirarsi in passato e li ha visti esaurirsi. Ciò che ha reso diverso il 17 ottobre è stata l'ampiezza della coalizione in piazza: adolescenti che hanno iniziato bloccando le loro scuole, in marcia accanto a sindacalisti e Gilet Gialli che combattono da anni per il tenore di vita. Quella convergenza è il motivo per cui sabato contava — e la tensione si riverbera anche oltre i confini, come mostra il monito della NATO alla Russia in un'Europa sotto pressione — e perché la prossima settimana, in parlamento e in piazza, conterà ancora di più. Come in altre democrazie europee sotto pressione, anche il funzionamento del voto e delle elezioni resta al centro del dibattito pubblico.