Brasil acaba de protagonizar una de las mayores sorpresas electorales de su historia democrática. En la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2026, el 4 de octubre, el senador derechista Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente encarcelado Jair Bolsonaro, obtuvo alrededor del 47% de los votos, superando al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que logró aproximadamente el 45%. Las encuestas daban a Lula por delante. Ahora Brasil se encamina a una segunda vuelta el 25 de octubre de 2026, y el mundo entero está atento. Esto es mucho más que una contienda nacional. Brasil es la mayor economía de América Latina y un actor global clave en agricultura, energía y política climática. Un cambio de gobierno en Brasilia repercutiría en el comercio, la diplomacia y la lucha por la Amazonia. Esto es lo que pasó, quiénes son los candidatos y qué esperar en la segunda vuelta de las elecciones en Brasil 2026.
Actualización, 23 de octubre de 2026: empate técnico antes de la votación del domingo
Con el día de la votación casi encima, la segunda vuelta se ha convertido en un empate estadístico. Una encuesta de Datafolha realizada del 20 al 22 de octubre y difundida por Reuters el 22 de octubre sitúa a Flávio Bolsonaro en el 47% y al presidente Lula en el 46%, con un 5% de votantes que dice que votará en blanco y un 2% de indecisos, una diferencia muy dentro del margen de error de más o menos 2 puntos porcentuales. Una encuesta de Quaest realizada del 17 al 20 de octubre, también difundida por Reuters, muestra un panorama casi idéntico: Bolsonaro 45%, Lula 44%, de nuevo un empate técnico. Una semana antes, la misma encuesta Quaest daba a Bolsonaro por delante por 46 a 44, así que, en todo caso, la carrera se ha estrechado ligeramente al acercarse el día de las elecciones. La votación se celebra el domingo 25 de octubre de 2026, con las urnas abiertas de 8:00 a 17:00, hora de Brasilia, en todo el país. Como Brasil vota electrónicamente, los resultados suelen conocerse pocas horas después del cierre de las urnas el domingo por la noche. El ganador tomará posesión el 1 de enero de 2027. Después de una primera vuelta en la que Flávio Bolsonaro sorprendió al terminar primero, las lecturas finales de dos de las encuestadoras más consolidadas de Brasil dicen lo mismo: esta elección es imposible de pronosticar.
Qué pasó en la primera vuelta
Brasil elige a su presidente en un sistema de dos vueltas: si ningún candidato supera el 50% en la primera vuelta, los dos primeros se enfrentan en una segunda vuelta tres semanas después. El 4 de octubre de 2026, ni Flávio Bolsonaro ni Lula superaron esa barrera, así que la segunda vuelta se activó automáticamente. El resultado sorprendió a los observadores. Las encuestas previas mostraban a Lula por delante de forma constante, y sin embargo Flávio Bolsonaro terminó primero con alrededor del 47% frente al 45% de Lula. La derecha también tuvo un buen desempeño en las elecciones legislativas, lo que sugiere que el resultado refleja un cambio más amplio y no una rareza de la contienda presidencial. La participación contó su propia historia: la abstención alcanzó un récord del 21%, es decir, más de uno de cada cinco votantes con derecho a voto se quedó en casa, una señal de desafección que ambas campañas intentarán ahora convertir en apoyo.
¿Quién es Flávio Bolsonaro?
Hasta hace poco, Flávio Bolsonaro era un senador poco conocido. Es el hijo mayor de Jair Bolsonaro, el expresidente de extrema derecha que cumple una condena de 27 años de prisión por su papel en el intento de golpe de Estado tras las elecciones de 2022. Cuando quedó claro que el elder Bolsonaro no podría presentarse de nuevo, ungió a Flávio como su heredero político, y la apuesta parece haber dado resultado de forma espectacular. Flávio se ha presentado como el abanderado del movimiento de su padre: duro contra la delincuencia, socialmente conservador, escéptico con el establishment político y favorable al agronegocio y a la tenencia de armas. Sus críticos sostienen que le falta el carisma y el perfil nacional de su padre; sus partidarios responden que la marca Bolsonaro, y el enfado con la situación actual, están haciendo el trabajo pesado. Su desempeño en la primera vuelta sugiere que el movimiento es más grande que un solo hombre.
¿Quién es Lula da Silva?
Luiz Inácio Lula da Silva es uno de los políticos más famosos de la historia de Brasil. Antiguo metalúrgico y líder sindical, fue presidente durante dos mandatos, de 2003 a 2010, un periodo recordado por sacar a millones de personas de la pobreza mediante programas sociales. Tras una condena por corrupción que luego fue anulada, regresó para ganar la presidencia en 2022, derrotando a Jair Bolsonaro. Ahora, con alrededor de 80 años y buscando un cuarto mandato, Lula hace campaña con su historial: gasto social, derechos de los trabajadores, protección ambiental y la posición internacional de Brasil. Pero la edad se ha convertido en un tema de debate, la economía ha decepcionado a parte del electorado y el resultado de la primera vuelta sugiere que su coalición está perdiendo apoyo, sobre todo entre los votantes más jóvenes y en regiones que antes formaban su base.
Por qué se equivocaron las encuestas
El fallo de las encuestas es ya una gran historia en sí misma. Circulan varias explicaciones. Las encuestadoras podrían haber subestimado la participación de la derecha o no haber captado a los votantes que decidieron a última hora. La abstención récord del 21% complica todos los modelos: cuando una quinta parte del electorado no acude, pequeños errores al predecir quién vota se convierten en grandes errores en el resultado. Algunos analistas también señalan un efecto de “votante tímido”, por el que los encuestados son reacios a decir a los encuestadores que apoyan a un candidato polémico. Sea cual sea la causa, el fallo importa más allá de Brasil: alimentará debates sobre la metodología de las encuestas en todo el mundo, como ya hicieron sorpresas anteriores en Estados Unidos y Reino Unido.
Qué esperar en la segunda vuelta
Tres semanas son una campaña corta, y ambos lados saben exactamente qué deben hacer. El camino de Flávio Bolsonaro pasa por retener a sus votantes de la primera vuelta y sumar a los partidarios de los candidatos eliminados, convenciendo a los brasileños de que un senador de unos cuarenta años puede gobernar. Cabe esperar que se apoye con fuerza en la marca Bolsonaro, ataque la edad de Lula y su historial económico, y prometa una ruptura con el establishment. Su mayor riesgo: que los votantes que lo respaldaron como protesta en la primera vuelta duden a la hora de entregarle realmente la presidencia. El camino de Lula exige dos cosas a la vez: movilizar a su base y recuperar a los desertores. Eso probablemente signifique ataques más afilados contra el legado de la familia Bolsonaro, una defensa enérgica de los programas sociales y un esfuerzo por presentar la elección como una decisión sobre la democracia y la Amazonia, no solo sobre la economía. Ambos necesitarán a los votantes que se abstuvieron en la primera vuelta: con una abstención del 21%, el candidato que mejor movilice a los ausentes puede ganar.
Por qué importa a nivel global
Brasil es la mayor economía de América Latina y uno de los principales exportadores mundiales de soja, carne de vacuno, café, mineral de hierro y otros productos básicos. También alberga la mayor parte de la selva amazónica, por lo que su política ambiental tiene consecuencias climáticas globales. Un gobierno de Bolsonaro probablemente priorizaría el agronegocio, la desregulación y una relación más estrecha con Estados Unidos, mientras que un cuarto mandato de Lula mantendría el énfasis en la protección ambiental, los programas sociales y una política exterior más independiente, con vínculos más fuertes con China y el Sur Global. Para los mercados, la incertidumbre es el principal riesgo a corto plazo: un resultado ajustado, impugnaciones o protestas podrían agitar el real y los precios de las materias primas. Para la región, Brasil marca el tono político de Sudamérica, y su resultado influirá en elecciones y alianzas en todo el continente.
Cómo funciona el sistema de segunda vuelta de Brasil
El sistema brasileño es sencillo: si nadie supera el 50% de los votos válidos en la primera vuelta, los dos candidatos más votados pasan a una segunda vuelta. El voto es obligatorio para la mayoría de los ciudadanos de entre 18 y 70 años, y se realiza en urnas electrónicas, lo que permite un recuento rápido. La segunda vuelta no es una repetición de la primera: los candidatos eliminados pueden respaldar a uno de los finalistas, los debates se intensifican y los votantes indecisos adquieren un peso decisivo. Por eso las encuestas de la última semana importan tanto, y por eso un empate técnico como el actual significa que todo está abierto hasta el cierre de las urnas. Si quieres entender mejor el proceso en general, consulta nuestra guía sobre cómo funcionan las elecciones y, para el contexto de las protestas que sacuden a otros países, la cobertura de las protestas en Francia.
Qué observar antes del 25 de octubre
En los últimos días, observa tres cosas: las encuestas finales y su tendencia, la participación (¿volverán los abstencionistas de la primera vuelta?) y el tono de la campaña (¿se endurecen los ataques o se busca el centro?). También presta atención a los respaldos de los candidatos eliminados y a cualquier señal de tensión en torno al resultado, porque en una carrera tan ajustada la noche electoral puede alargarse. Y recuerda: con el voto electrónico, Brasil suele conocer al ganador pocas horas después del cierre, así que el domingo por la noche el mundo sabrá quién gobernará el país a partir del 1 de enero de 2027.
Conclusión
La segunda vuelta de Brasil 2026 es una elección entre continuidad y ruptura, entre el político más experimentado del país y el heredero de su movimiento más polémico. Las encuestas dicen empate técnico, la abstención récord dice descontento y la importancia global de Brasil dice que el resultado se sentirá mucho más allá de sus fronteras. El 25 de octubre, los brasileños decidirán, y el resto del mundo estará mirando.